A poluição plástica no oceano está piorando

O plástico começou como um "material milagroso" - barato, resistente, leve e fácil de usar em quase tudo o que fazemos. Agora o mundo está acordando para o problema da poluição plástica em todos os lugares, incluindo o oceano.

Sua acessibilidade e conveniência são exatamente o que torna o plástico um dos desafios ambientais mais urgentes da atualidade. A produção global de plástico aumentou exponencialmente nas últimas décadas.

De acordo com o Drowning in Plastics, um relatório do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA), mais de 400 milhões de toneladas de plástico são produzidas no mundo todos os anos, sendo metade projetada para ser usada apenas uma vez. No entanto, o uso único não significa facilmente descartável.

Quando depositado em aterros sanitários ou vazado na natureza, o plástico pode levar até 1.000 anos para se decompor. Plásticos de uso único descartados ou queimados prejudicam nossa saúde e biodiversidade. E o problema só piora quando consideramos os microplásticos, que entram na cadeia alimentar e chegam aos nossos pratos.

Nossos mares e oceanos também abrigam uma grande quantidade de plástico. Estima-se que 19 a 23 milhões de toneladas de plástico acabam como poluição em nossos oceanos, lagos e rios a cada ano. Isso ameaça a flora e a fauna marinhas, bem como milhões de pessoas cuja subsistência depende do mar.

O tema do Dia Mundial do Meio Ambiente deste ano, na segunda-feira, 5 de junho, foi "soluções para a poluição plástica". Hoje, quinta-feira, 8 de junho, é o Dia Mundial dos Oceanos, que este ano tem como tema Planeta Oceanos: a maré está mudando.

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Os oceanos são repositórios essenciais da biodiversidade, constituindo 90% do espaço habitável do planeta. A bacia do Mar Mediterrâneo é um hotspot de biodiversidade marinha reconhecido e uma fonte vital de atividade econômica para 480 milhões de pessoas em 22 países. Gera um valor econômico anual de mais de US$ 450 bilhões.

"O Mediterrâneo é o berço no qual nossas sociedades nasceram e floresceram", diz Adonai Herrera-Martínez, Diretor de Meio Ambiente e Sustentabilidade do BERD. "É uma fonte de vida, riqueza e prosperidade, por isso sua proteção é de grande importância para todos nós."

O problema da poluição plástica é proeminente no Mar Mediterrâneo, no entanto, onde o ecossistema está ameaçado pela perda e degradação do habitat, pesca excessiva, poluição – incluindo plástico – e mudanças climáticas. A menos que medidas significativas sejam tomadas, o vazamento de plástico no Mar Mediterrâneo pelo menos dobrará até 2040, de acordo com um relatório da União Internacional para a Conservação da Natureza.

Na conferência do clima COP27 em 2022, o BERD, o Banco Europeu de Investimento (BEI) e a União para o Mediterrâneo, com o apoio da União Europeia (UE), anunciaram a criação da Blue Mediterranean Partnership, que visa fomentar o desenvolvimento de uma economia azul sustentável nos países da vizinhança meridional da UE na região do Mediterrâneo. Doadores como Suécia e Espanha também expressaram seu apoio.

"Não estamos apenas mobilizando financiamento, mas trabalhando com doadores, países beneficiários, instituições financeiras interessadas e filantropos para apoiar reformas políticas", diz Adonai. "A chave é enfrentar o problema de todos os ângulos possíveis, por isso unir forças é fundamental."

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A Parceria visa apoiar e atrair investimentos para a economia azul sustentável, a recuperação dos ecossistemas marinhos e a reforma política, priorizando a inovação e incluindo capital natural e soluções baseadas na natureza para mitigação e adaptação climática.

Por exemplo, o financiamento de instalações de tratamento de águas residuais, a economia circular e a redução de resíduos plásticos ajudarão a reduzir a quantidade de poluição que entra no mar, diminuir a pressão sobre as pescas por meio da aquicultura sustentável, melhorar os investimentos em resiliência costeira e reduzir as emissões por meio da mobilidade marinha sustentável.