Limpando o Lago Erie, estilo robô

CLEVELAND — O Lago Erie é o mais raso e o menor dos cinco Grandes Lagos. É também o mais poluído.

No início dos anos 1900, o Lago Erie era uma importante fonte de água potável e recreação para as pessoas que viviam ao longo de suas margens. Na década de 1960, o lago tornou-se fortemente poluído.

Em 1969, o rio Cuyahoga, que deságua no Lago Erie, pegou fogo, o que levou à aprovação da Lei da Água Limpa em 1972. A Lei da Água Limpa ajudou a reduzir a poluição no Lago Erie, mas o lago ainda não é tão limpo como antes.

Parte do problema da poluição é o plástico. Vinte e dois milhões de libras de plástico entram em todos os Grandes Lagos a cada ano; no entanto, cerca de metade disso vai para o Lago Erie.

Recentemente, foram adquiridos dois dispositivos de remoção de lixo para combater plásticos, pequenos pedaços de contaminantes e lixo em geral. Um é para a água e o outro é para a areia. Os robôs são eficientes, eficazes e ecologicamente corretos, e são uma ferramenta valiosa para limpar o Lago Erie e outras vias navegáveis.

A nova tecnologia de máquina que peneira a areia é chamada de BeBot e é um robô controlado remotamente que pode varrer a areia e coletar lixo plástico, latas, embalagens de alimentos, cigarros ou brinquedos de plástico. Ele pode ir de 2 a 4 polegadas de profundidade na areia, peneirar partículas e capturar qualquer coisa maior que cerca de 4 mm de tamanho ou a espessura de um cartão de identificação de plástico.

O Pixie Drone é a outra tecnologia que será implantada para ajudar a limpar o lago e os cursos de água. Ele é capaz de remover o lixo de áreas de acesso difícil ou perigoso para as pessoas na água, e pode fazê-lo de forma rápida e eficiente. Ele pode coletar até 200 libras de lixo antes de precisar ser esvaziado.

Jill Bartolotta, educadora de extensão do Programa Ohio Sea Grant College, está muito entusiasmada por ter esses novos dispositivos disponíveis não apenas para limpar o lago, mas também para alunos que serão treinados para esse trabalho. Ela diz que os alunos do Cuyahoga Community College acabarão por elaborar um manual de treinamento e materiais de carreira para essa nova tecnologia.

Oito parceiros se uniram para limpar o Lago Erie e comprar esses robôs. Foi uma colaboração da Great Lakes Plastic Cleanup, Meijer mercearia, Council of the Great Lakes Region, Ohio Sea Grant, Cleveland Metroparks, Lake Metroparks, Eriesponsible e Cuyahoga Community College. Segundo Bartolotta, é um passo na direção certa para combater o problema de poluição da região e garantir um futuro mais sustentável.

"Isso terá um impacto significativo", diz Bartolotta, "e eles têm o potencial de fazer uma diferença real porque essa tecnologia é ecologicamente correta".

Ambos os dispositivos são movidos a energia solar e bateria, para que possam operar por longos períodos de tempo sem a necessidade de serem conectados. Além disso, os BeBots e os Pixie Drones são equipados com câmeras e sensores que permitem evitar obstáculos. Eles também são fáceis de usar e podem ser operados por uma única pessoa.

"A bacia dos Grandes Lagos é o maior sistema de água doce do mundo. Manter este recurso hídrico vital limpo e livre de lixo é essencial", disse Lora Shrake, diretora sênior do programa de negócios e sustentabilidade do Conselho da Região dos Grandes Lagos.

Os dispositivos são fabricados na Europa pela Searial Cleaners, localizada na França. A empresa adere a uma estratégia de expandir soluções ambientais para toda a água do mundo.

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