NRC emite uma licença para a Holtec armazenar lixo nuclear no Novo México, respondem autoridades estaduais

Holtec Internacional

Uma renderização da instalação de armazenamento temporário consolidada HI-STORE, proposta para ser construída no Condado de Lea para armazenar lixo nuclear de todo o país.

A Comissão Reguladora Nuclear dos EUA emitiu uma licença para a Holtec International na terça-feira que permitirá à empresa construir e operar uma instalação no sudeste do Novo México que armazenará temporariamente lixo nuclear de usinas de energia em todo o país.

A agência federal emitiu a licença apesar da reação do estado, incluindo a aprovação de uma nova lei que tentou bloquear a instalação exigindo que um depósito federal permanente estivesse em operação antes que o lixo nuclear pudesse ser armazenado no Novo México.

O senador estadual Jeff Steinborn, D-Las Cruces, patrocinou a lei que tenta bloquear o projeto.

Em um comunicado, Steinborn disse que a decisão do NRC de emitir a licença ilustra por que a nova lei é tão importante.

"É hora de nossa voz ser ouvida e honrada, e que este projeto seja encerrado", disse ele.

Grupos ambientais e legisladores estaduais criticaram a decisão do NRC de emitir a licença.

"Esta é uma má ideia, ponto final. Colocar uma instalação de armazenamento nuclear no coração das operações de petróleo e gás é uma receita para um desastre ecológico e coloca desnecessariamente os novos mexicanos em risco", disse a comissária estadual de terras, Stephanie Garcia Richard, em um comunicado à imprensa.

Ela disse que "burocratas não eleitos em Washington" não deveriam ser capazes de "atrapalhar esta proposta instável que trará lucros maciços para uma empresa de fora do estado com um histórico de segurança problemático, ao mesmo tempo em que coloca nosso pessoal e meio ambiente em perigo".

"Resumindo, o campo de produção de petróleo e gás mais ativo do mundo não é o lugar certo para um local de armazenamento de lixo nuclear de longo prazo. A Holtec precisa entender que o Novo México não é o depósito de lixo do país e deve parar de enganar o público sobre os perigos sua proposta apresenta", disse Garcia Richard.

Existem cerca de 2.500 locais de extração de petróleo, gás ou minerais operados por 54 entidades diferentes em um raio de 16 quilômetros do local onde a Holtec planeja construir a instalação de armazenamento de lixo nuclear.

Kayley Shoup é uma ativista ambiental da área de Carlsbad, perto do local planejado para o armazenamento nuclear.

"Como os novos mexicanos do sudeste continuam a ser um importante fornecedor de combustível fóssil para nosso país à custa de nossa saúde e bem-estar. Agora, mais uma vez, temos a tarefa de armazenar o lixo nuclear do país", disse ela.

A licença permite que a Holtec "receba, possua, transfira e armazene 500 recipientes contendo aproximadamente 8.680 toneladas métricas de combustível nuclear usado comercial por 40 anos", afirma um comunicado de imprensa do NRC.

A Holtec pretende armazenar até 10.000 latas nas instalações do Condado de Lea. Isso exigirá 19 fases adicionais. Cada fase de expansão exigirá uma emenda à licença que incluirá análises de segurança e ambientais.

A delegação do Congresso do Novo México emitiu declarações se opondo à licença na terça-feira.

O senador Martin Heinrich, um democrata que atua no Comitê de Energia e Recursos Naturais do Senado, disse que o NRC "usou padrões 'provisórios' para aprovar o armazenamento nuclear indefinido no Novo México".

"Não importa quantas vezes a NRC e a Holtec usem a palavra 'interino', isso não significa que seja assim. E as pessoas que pagarão as consequências serão os novos mexicanos, ", disse ele. "Até que haja um repositório permanente para o combustível nuclear usado de nossa nação, nenhuma comissão reguladora deveria usar padrões 'provisórios' para aprovar o armazenamento 'indefinido'. Os novos mexicanos não se inscreveram para isso."

A Holtec diz que armazenará os resíduos abaixo do solo usando um método "inerentemente seguro" chamado HI-STORM UMAX.

"O sistema de armazenamento subterrâneo HI-STORM UMAX é tão ambientalmente discreto que todas as atividades industriais, como fracking, perfuração e mineração de potássio na área, podem continuar sem obstrução", afirma a empresa.