Northern Wildflower: boa comida, armadilhas para turistas, a Mona Lisa e o metrô de Paris

Minha filha já estava sentindo falta de seu gato a essa altura de nossa viagem a Paris. Comemos em um pequeno café bonito decorado do chão ao teto com flores amarelas e bebemos chocolate quente com uma enorme dose de chantilly.

Não conseguimos ver a Torre Eiffel toda iluminada à noite porque nosso jet lag foi demais para suportar, sendo que fomos impulsionados para o futuro com a mudança de horário, e lutamos contra a vontade de dormir cedo, mas perdemos. Na manhã seguinte, caminhamos até a Torre Eiffel, que é um monumento muito industrial. Era difícil entender por que essa grande estrutura marrom feita de metal havia gerado tanto entusiasmo em todo o mundo. Fez alguma coisa para o bem da humanidade?

Depois de ficar no terreno sob a torre e tirar várias fotos, tomamos um café em um café próximo, onde custou US $ 30 por duas xícaras. Fomos sugados para a armadilha dos turistas e me apaixonei por comprar pequenas bugigangas e lembranças para nossa família em casa. Fiz reservas para comermos em um restaurante muito sofisticado, frequentado por escritores famosos como Ernest Hemingway, mas fiquei desapontado com a comida.

Então minha filha me lembrou: "Somos pessoas de comida de rua, mãe. O que você esperava?"

Demos mais uma chance à comida francesa sofisticada em nosso último dia em Paris e não ficamos desapontados. A salada Caesar estava deliciosa, e o sanduíche de frango combinado com uma garrafinha de molho Tabasco que minha filha pediu foi um dos melhores sanduíches de frango que ela já comeu (ela está em uma missão para encontrar o melhor hambúrguer de frango do mundo).

No nosso último dia em Paris, decidimos ir ver algumas obras de arte famosas. A multidão para ver a Mona Lisa no Museu do Louvre (que soa como o 'loo' em francês) pode muito bem ter sido a pior fila que tivemos que esperar de todas as filas. Estava desconfortavelmente quente na sala onde guardavam a pequena pintura icônica para preservar sua qualidade. Felizmente, o trem em zigue-zague de pessoas se moveu rápido quando todos pararam e levantaram seus telefones como se estivessem em um show para tirar uma foto de um dos rostos mais conhecidos do mundo.

Estar em outro país onde quase ninguém falava a mesma língua me fez sentir vulnerável e muito longe de casa. Também tornou a tentativa de encontrar o caminho de volta ao aeroporto bastante estressante. Poderíamos facilmente ter transformado nossas viagens de metrô em um evento de dia inteiro sem querer, então saímos mais cedo para garantir que chegaríamos a tempo para nosso voo para a Itália. Tivemos que parar e pedir informações à polícia, pois eles ignoraram os passageiros que pularam as grades de proteção de metal quando seus bilhetes não funcionaram na máquina.

Tínhamos todas as nossas malas conosco quando embarcamos no trem lotado. Minha filha estava vestindo seu novo suéter que dizia "Paris" em letras grandes e tinha uma sacola aberta no ombro com um par de chinelos felpudos por dentro e o telefone afundado na parte inferior. Por mais que eu pensasse estar ciente do que nos cercava e em constante alerta para o perigo, não fazia ideia de que bem na minha frente, minha filha estava prestes a ser alvo de um batedor de carteiras.

O homem colocou o braço na frente do meu rosto para que eu não pudesse ver o que ele estava fazendo enquanto segurava o poste que todos nós compartilhamos para nos ajudar a ficar de pé enquanto o trem parava violentamente em cada ponto de desembarque. Com o outro braço, ele enfiou a mão na bolsa dela. Ela o sentiu remexendo em suas coisas e sua primeira reação foi dar uma cotovelada forte no peito dele no momento em que as portas do trem se abriam em nossa parada. Ela se moveu no meio da multidão para se afastar dele e eu tentei segui-la, mas havia tantas pessoas na frente e entre nós e o homem ainda estava parado no meu caminho. Abaixei-me sob o braço dele e vi que minha filha havia tropeçado e toda a nossa bagagem se esparramou no patamar de cimento do lado de fora das portas deslizantes do trem.

Rapidamente pegamos nossas coisas e perguntei se ela estava bem. Ela se virou para apontar para o homem que tentou roubá-la, mas ele já havia desaparecido no meio da multidão preocupada, alguns perguntando se estávamos bem quando as portas se fecharam automaticamente. Tudo aconteceu tão rápido. Literalmente em segundos. Graças aos reflexos rápidos de minhas filhas, ele não escapou de nada. Estou grato por ela ter tido bom senso para se defender - todos aqueles anos de rivalidade entre irmãos devem ter valido a pena. Depois disso, optamos por gastar um pouco mais em um táxi em vez do metrô.