Passagens subterrâneas planejadas abrem rotas importantes no East End de Houston

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O membro do conselho da cidade de Houston, Robert Gallegos, segura uma cópia do Houston Chronicle enquanto fala durante uma coletiva de imprensa discutindo a recente doação de US$ 36,9 milhões para travessias ferroviárias no East End em Comércio e Navegação na quarta-feira, 7 de junho de 2023, em Houston.

As passagens subterrâneas que chegam ao East End de Houston, graças a um compromisso federal anunciado no início desta semana, têm o potencial de abrir bairros agora presos por trens, disseram autoridades na quarta-feira.

"Estamos emocionados porque isso leva 11 anos para ser feito", disse Carol Lewis, presidente do Gulf Coast Rail District, em um evento na quarta-feira destinado a comemorar o que as autoridades chamaram de último dinheiro necessário para novas passagens subterrâneas em Commerce, perto de Navigation e York. perto de McKinney.

O prêmio de US$ 36,9 milhões, anunciado na segunda-feira como parte do Programa de Eliminação de Passagens Ferroviárias, cobre cerca de 30% do custo de US$ 123,6 milhões das passagens subterrâneas.

O administrador federal da ferrovia, Amit Bose, que viajou para Houston na quarta-feira para ver o cruzamento e falar com autoridades municipais e de transporte, chamou o trabalho de "um grande passo para aumentar a segurança e a qualidade de vida".

"A maioria das boas ideias não vem de Washington, mas mais fundos deveriam", disse Bose, repetindo algo que o secretário de Transporte Pete Buttigieg costuma observar.

No Comércio, onde os trilhos da ferrovia se cruzam em ângulo, a rua será rebaixada para que o tráfego flua abaixo dos trens junto com a passagem subterrânea na Navegação, que será reconstruída. Em York, ao norte e ao sul de Rusk, perto de onde duas grandes linhas ferroviárias podem prender os viajantes, a passagem subterrânea planejada se estenderá sob os dois conjuntos de trilhos.

LONGA ESPERA: Trens parados ainda bloqueiam as ruas do East End. Um projeto de lei federal pode resultar em multas para as ferrovias.

Separar as estradas dos trilhos remove uma frustração persistente para os motoristas da área, onde os moradores reclamam que os trens de carga podem parar e ficar ociosos ao longo dos trilhos, bloqueando ruas, paralisando o tráfego e complicando a resposta da polícia e do fogo na área.

“Às vezes, eles são completamente cercados por trens parados”, disse o vereador do Distrito I de Houston, Robert Gallegos, sobre os bairros vizinhos.

Os planos para as passagens subterrâneas não são novos, mas as autoridades disseram que só poderiam seguir em frente quando o compromisso federal chegasse. As passagens subterrâneas estão planejadas para incluir calçadas e possivelmente ciclovias para que os pedestres e ciclistas também tenham rotas seguras que não cruzem os trilhos do trem, ao lado dos motoristas.

A obra vai significar grandes mudanças para quem transita pela região, tanto durante a construção quanto muito depois. Assim que a passagem subterrânea de York for concluída, Houston fechará Sampson - que atua junto com York como duas ruas adjacentes de mão única movendo-se em direções diferentes - e, em seguida, fará de York uma rua de mão dupla ao redor dos trilhos. Os cruzamentos de rua dos trilhos em McKinney e o cruzamento ferroviário em Milby, perto de Polk, serão fechados assim que a passagem subterrânea de York estiver instalada.

Próximo ao Comércio, a obra da passagem subterrânea fechará a travessia dos trilhos ao longo de Hutchins.

O efeito das passagens subterrâneas e fechamentos, no entanto, pode estar abrindo muitas rotas previsíveis para os motoristas na área.

"Na primeira, segunda e terceira vez que um viajante chega a um cruzamento bloqueado, ele decide que não deve mais seguir por aquele caminho", disse Lewis, professor de estudos de transporte da Texas Southern University, além da cadeira do distrito ferroviário. .

Com rotas previsíveis, com maneiras de evitar trens, os motoristas vão se ajustar e o padrão de tráfego do bairro pode mudar, disse ela, esperançosamente para melhor.

Embora as passagens subterrâneas tenham gerado aplausos das autoridades nesta semana, muito trabalho ainda resta, além de informar a comunidade sobre os planos. O projeto mais completo de ambas as passagens subterrâneas continua, disse Veronica Davis, diretora de operações de transporte e drenagem da Houston Public Works. A construção pode começar no final de 2025, disse ela.