Franceses estão brigando por piscinas gigantes de água

As reservas subterrâneas que preenchem as megabacias não são um recurso infinito.

Estes não são seus reservatórios médios.

As cavidades revestidas de plástico abrangem, em média, 20 acres – mais de 15 campos de futebol americano. Apelidadas de "megabacias", elas se assemelham a enormes piscinas escavadas em terras agrícolas; cerca de 100 projetos de bacias estão em andamento em toda a França. Nos meses mais úmidos do inverno, as bacias são bombeadas com água subterrânea; durante as severas secas e ondas de calor, essas águas são destinadas a fornecer "seguro de vida" para os agricultores, que estão entre os maiores consumidores de água da região.

Em 2022, a França enfrentou sua pior seca já registrada; 2023 será ainda pior. Em 2020, antecipando futuros períodos de seca, as agências ambientais e agrícolas federais propuseram priorizar e subsidiar as bacias como "a forma mais satisfatória de garantir os recursos hídricos".

Mas os críticos dizem que essa chamada adaptação às mudanças climáticas é, na realidade, uma má adaptação – uma lição de como não se preparar para a escassez de água. Quase dois terços da população mundial já experimenta escassez de água por pelo menos um mês por ano, e "bacias não são absolutamente a solução", disse Christian Amblard, hidrobiólogo e diretor honorário do Centro Nacional de Pesquisa Científica da França. meu.

Os humanos têm, por milênios, suavizado a disponibilidade sazonal de água represando rios ou lagos para criar reservatórios artificiais. A represa Jawa, na Jordânia, a mais antiga do mundo, tem 5.000 anos. Mas as primeiras megabacias na França foram construídas apenas algumas décadas atrás e, ao contrário das barragens tradicionais, extraem parte de suas reservas do subsolo. Uma vez na superfície, essa água se torna vulnerável à evaporação (ainda mais à medida que o planeta esquenta) e a patógenos, incluindo bactérias e algas tóxicas.

A França não é o único país que coleta água subterrânea para combater grandes secas. Outros fizeram o mesmo, com efeitos devastadores sobre a população e os ecossistemas locais. Em Petorca, no Chile, cerca de 30 detentores de direitos sobre águas subterrâneas controlam 60% do fluxo total da região; a maioria dos moradores depende de algumas horas diárias de acesso a caminhões-pipa para suas necessidades. Na Índia, a água subterrânea é a principal fonte de água potável; a superexploração levou ao declínio dos níveis de água subterrânea em todo o país e pode reduzir alguns rendimentos agrícolas de inverno em até dois terços, alertam os especialistas. O Irã aumentou sua captação de água subterrânea em 200.000% nos últimos 50 anos e agora enfrenta um estado potencial de "falência de água".

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A mudança climática deixará muitas regiões alternando entre severas secas plurianuais e inundações repentinas e extremas – tudo isso à medida que a água congelada nos pólos, geleiras e permafrost da Terra derrete. As águas subterrâneas podem parecer um recurso ilimitado de umidade no futuro imprevisível e desequilibrado. Mas não é, e os cientistas dizem que a água doce sob nossos pés deve ser gerenciada como qualquer outro recurso não renovável.

"Eles estão pensando a curto prazo", disse Amblard sobre os proponentes de megabacias. "A água precisa ficar no solo."

A água superficial é toda a água que podemos observar: lagoas, riachos, rios, lagos, mares e oceanos. Ele cobre quase três quartos do planeta. Quando imaginamos a água, geralmente imaginamos a água da superfície.

Nossos estoques de água subterrânea, por outro lado, são invisíveis e vastos. A maior parte dessa água é armazenada nas lacunas entre rochas, sedimentos e areia - pense nisso como a umidade em uma esponja encharcada. Algumas águas subterrâneas são relativamente jovens, mas algumas representam os restos da chuva que caiu há milhares de anos. No geral, as águas subterrâneas representam 98% da água doce não congelada da Terra. Fornece um terço da água potável global e quase metade da irrigação agrícola do planeta.

A água está constantemente circulando entre as reservas subterrâneas e o mundo acima. Quando a chuva cai ou a neve derrete, parte reabastece as águas superficiais, parte evapora e parte se filtra em aquíferos subterrâneos. Inversamente, os aquíferos recarregam as águas superficiais, como lagos e pântanos, e surgem para formar nascentes nas montanhas ou oásis em terras áridas.